Поиск взлётной полосы
I
Один любитель фантастики несколько дней читал рассказы и повести, поступившие на конкурс «В будущее через Великий Кристалл». И приснился ему сон.
Читатель (назовём его так) бредёт в густейшем сером тумане мимо развалин каких-то дачных домиков, по заросшему лопухами и репеем полю — и вдруг различает впереди покосившуюся конуру — вероятно, необитаемую. Около неё пятеро оборванных ребятишек что-то обсуждают. Читатель (а он тут невидимка) подошёл, послушал и ужаснулся: дети спорят, следует ли залезть внутрь и переночевать там. Но как они там уместятся, да и возможно ли вообще вообразить «человеческих детёнышей» (почему-то такое выражение из «Маугли» вспомнилось Читателю при виде столь дикой картины) в собачьей будке?
«Что-то знакомое… А, это же Обратная сторона Земли!»
Да, так называется мир, изображённый в двух конкурсных повестях — «Божья коровка» и «Обратная сторона Земли». Как бы тоже наша планета, но существующая в неком параллельном пространстве.
Там укоренилось мнение, что дети для родителей — не более чем обуза, причём нестерпимая; поэтому лучше не рожать, а если угораздило родить, так заботиться о потомстве не обязательно, лучше жить исключительно для себя любимого. Вот и скитаются дети где-то голодные и холодные, пока их родители убивают свободное время в барах и дискотеках. А то, что в итоге страна вовсе обезлюдеет… да кто думает о подобном там, где все по макушку погружены в свои личные дела?
Прикатимся ли мы к такому состоянию — зависит от нас, а обитатели Обратной стороны Земли уже прикатились.
«Пожалуй, потому я и свалился именно сюда, что мы к такому же можем прикатиться, — предположил Читатель. — Но нет, не только поэтому. Ну, антиутопия… так их сейчас пруд пруди. Простой антиутопией меня не увлечь, тут ещё что-то другое… Тут просматривается выход из такого кошмара — вот что по-настоящему притягивает. Тут корень зла показан».
А каков корень зла, откуда такое отношение к детям? Ведь растить их было обременительно во все времена, почему же именно сейчас на Обратной стороне Земли такое бремя вдруг стало восприниматься как непомерное? Да потому, что исчезло само понятие смысла жизни. Считается, что надо просто жить в своё удовольствие, вот и весь смысл, — а оставить после себя что-то хорошее — зачем? И не только что-то, но и кого-то после себя тоже незачем оставлять — оттого и дети ни к чему.
В конуру ребята всё-таки забрались — а она оказалась порталом, через который они чудодейственным образом перенеслись в общину, созданную священником отцом Георгием.
Кому-то нет дела даже до своих детей — а отец Георгий спасает чужих, помогает им жить по-людски. А взявшись за такое, сам меняется. Его жизненный путь, когда-то похожий скорее на болото, превращается во взлётную полосу. Потому что, закончив свой земной путь, отец Георгий взлетит в жизнь вечную, будет уже из мира иного помогать своим бывшим подопечным (ну как их оставишь?) и вообще всем, кому сможет.
Но как именно он тогда будет помогать?
Пытаясь это вообразить, Читатель вдруг обнаруживает, что очутился уже в каком-то ином пространстве.
II
По тропе бежит мальчик… И притом растёт на глазах, делается взрослым… в его руках появляется винтовка… бежит дальше, а потом превращается в белого журавля и взлетает. И присоединяется к стае таких же журавлей. Они летят… и вдруг слышат с земли мольбу о помощи — и устремляются на зов, на ходу меняя свой вид — это уже дружина небесных богатырей с мечами, в шлемах и кольчугах.
Тоже знакомо… да, рассказ «Небесный патруль» с того же конкурса.
В небесной дружине — старые товарищи, вместе партизанили в Великую Отечественную. Верили в загробную жизнь или нет, но сейчас они — небесный патруль, который незримо помогает людям быть людьми.
Вот хозяйничающие в школе хулиганы привычно требуют деньги у какого-то задержавшегося после уроков мальчишки — и он, пожалуй, отдал бы, ведь соотношение сил безнадёжно. Но стыдно подчиняться сволочам — и так хочется врезать хоть кому-нибудь из них — и так трудно решиться, помог бы кто, воодушевил… Небесная дружина помогла — Володя вдруг почувствовал, что он не один, что рядом незримо присутствуют ещё люди и требуют от него не сдаваться, быть человеком. И он вступает в драку. Правда, в итоге его избили и деньги всё равно забрали, но — «перестал быть дрожащею тварью». И это уже победа — над своей слабостью; а дальше видно будет.
А вот проверяющему из экоинспекции суют крупную взятку за то, чтобы «не заметил» на принадлежащем местному олигарху заводе вопиющие нарушения, угрожающие обернуться экологической катастрофой. Да ещё и намекают, что его попросту убьют, если не пожелает «договориться». Он не столь уж кристально честен — бывало, брал мелкие взятки за игнорирование мелких же нарушений, но тут дело столь серьёзно, что можно угробить жизнь или здоровье множеству людей. Но тяжело идти против олигарха и собственной алчности. «Господи, пожалуйста, дай мне силы», — пробормотал про себя инспектор. И на эту мольбу отозвались те же богатыри. С их помощью совесть одержала победу над страхом и жадностью — и проверяющий, плюнув на деньги и угрозу для жизни, прогнал «посредника», занёсшего ему взятку.
Очень трудно и опасно порой быть человеком — а небесная дружина напоминает, что человеком оставаться надо вообще в любых обстоятельствах. Люди, чья земная жизнь стала разбегом перед взлётом в вечность, помогают другим тоже жить так, чтобы земной жизненный путь был взлётной полосой, а не болотом.
У Читателя возникло было желание попроситься в ту дружину, но он сразу осадил себя: «Там — всё бывшие партизаны, хорошо знающие друг друга по земной жизни. Я среди них лишний. Но ведь если есть один небесный патруль, должны быть и другие… даже целая небесная армия. Надо поискать подходящих именно мне товарищей».
Однако более никого не видно, и Читателю остаётся разве что размышлять, пытаться подвести увиденное к общему знаменателю. Что общего между отцом Георгием и этими бойцами Великой Отечественной? То, что они не сгноили свою земную жизнь, а заслужили право на вечность. Заслужили у кого? Да в конечном счёте — у родной планеты. Родился на Земле — так будь для неё полезен — для всей планеты разом, для своей страны, для людей, что живут рядом с тобой, — по-разному может быть. А Читатель чем может быть полезен? Где начинается его взлётная полоса?
Чтобы в этом разобраться, надо понимать, чего вообще хочет планета. А это вопрос, мягко говоря, непростой. Чтобы попробовать найти на него ответ, желательно отсечь второстепенное и сосредоточиться на самой сути.
Читатель пытается на ней сосредоточиться — и снова неожиданно перелетает в какое-то другое пространство.
III
Чудесный кораллово-фиолетовый закат, а среди розовых скал у палаток небольшая группа людей (видимо, какая-то экспедиция). Они отнюдь не любуются небесной красотой, а что-то озабоченно разглядывают у себя под ногами. Оказывается, из под розовых же камней сочится зеленоватая блестящая жидкость, понемногу превращая стоянку в болото.
Конечно же, это планета Иклона — повесть о ней тоже есть на конкурсе.
Планета прекрасна, условия для человеческой жизни вроде идеальны. Однако где ни разобьёшь лагерь, он не далее как в ближайшие месяцы заболотится, так что приходится искать другое место — а там повторяется та же история. Похоже, жидкость эта — словно аллергическая реакция планеты на людей. Из-за неё прочно обосноваться где бы то ни было на Иклоне невозможно, приходится кочевать.
Возможно, решение подсказывает таинственная здешняя болезнь, от которой человек не меньше недели лежит без движения. А выздоровев, обретает какую-то загадочную связь с планетой. Например, Иклона тем или иным образом подскажет ему, в каком месте будут расти овощи, а в каком семена всё равно не взойдут. Или укажет целебный источник, вода из которого лечит от чего угодно, да и попросту заменяет пищу. И прочее в том же роде. И даже даёт возможность видеть прошлое других людей, узнавать всю их подноготную. Словом, переболевшие той как бы болезнью получают огромные преимущества перед остальными. Похоже, Иклона таким своеобразным способом выбирает их, признаёт за своих.
В общем, Иклона ведёт себя, словно разумное существо, — или действительно разумна? И люди должны найти с ней общий язык. Но как? Признаки, по которым планета выбирает подходящих для неё людей, отнюдь не очевидны. На этот счёт много гипотез и споров — но докопаться до истины не получается.
Возникла мысль, что поскольку Иклона выбирает лишь некоторых, то пусть они её и осваивают, остальные лишние. Исходя из этого, всех переболевших той как бы болезнью (и никого более) собрали на одной стоянке. Не заболотится она — значит, решение найдено. Какое-то время казалось, что надежда сбывается… а потом вдруг обитатели той стоянки утратили свои удивительные способности, а саму её залило. Чем прогневали Иклону те, кого она сама же и выбрала? Видимо, по незнанию нарушили какое-то условие, которое с её точки зрения обязательно?
Похоже, так оно и есть. Иклоне совсем не нужно, чтобы избранные ею обособлялись от остальных людей. Видимо, она желает, чтобы человек жил в гармонии и с планетой, и с людьми, и с самим собой, ибо всё это взаимосвязано. Но каким образом достичь такой гармонии? Тут одни предположения — которые ещё проверять да проверять.
IV
«Понятно, зачем вникать в логику Иклоны тем, кто хочет на ней жить, — подумал Читатель. — А вот мне почему это интересно, зачем мне понимать чужую планету? А затем, чтобы уяснить, что такое вообще взаимопонимание с планетой. На Иклоне с этим проще разобраться, воля Иклоны проявляется намного чётче, чем воля Земли. Поймёшь для начала Иклону — тогда можно попробовать понять и Землю».
А Землю понять куда труднее, поскольку на ней множество народов, и у каждого свой путь, и что подходит одному, не годится для другого, — и тем не менее они должны как-то уживаться друг с другом. Вот главнейшая сложность, которая по понятной причине отсутствует на Иклоне.
Теперь Читатель видит вокруг себя открытый космос. И знает, что летит домой, на Землю. Причём, как и подобает любителю фантастики, не прямиком в нынешнюю реальность. Он направляется в находящуюся на другой грани Великого Кристалла Завтрашнюю Россию, где считается, что каждый человек должен понимать как родную планету, так и родную страну, помогать им жить в ладу друг с другом.
А как такое выглядит на деле? Вот это Читатель и должен уяснить. Уяснит — разглядит Завтрашнюю Россию, саму её суть. И тогда подумает, как мы можем двигаться в ту сторону из нашей нынешней реальности. И какую пользу тут может принести он, Читатель. Поймёт, с чего ему начать, — значит, нашёл начало своей взлётной полосы.